冷凍調理食品是指以農產、畜禽、水產品等為主要原料，經前處理及配制加工后，采用速凍工藝，并在凍結狀態下(產品中心溫度在-18℃以下)貯存、運輸和銷售的包裝食品。冷凍調理食品的加工制作有三個階段，第一階段是原料處理，包括水洗、挑選、解凍、切斷、稱量、預熱、混合、搬運;第二階段是調理加工，包括成型、充填、裝飾、加熱;第三階段是凍結與包裝加工，包括預冷、凍結、包裝、檢驗、儲藏。

調理食品的最大優點就是把人從廚房里解放出來，食物基本都經過預制加工，已經入味成形，一般只需加工兩到三分鐘即可出鍋食用，大大縮短了傳統的我們做菜準備時間長，吃飯時間短的狀況。這些產品因為形成流水線的作業，進貨渠道統一，衛生狀況得到保證，配方經過長時間的調制，口感好、方便、簡捷，如單位，原來需要幾個人幾十分鐘才能搞定的一道菜，現在兩個人只要幾分鐘就能搞定，所以廣受工薪族、大型企事業單位歡迎，同時也是為什么調理食品被發達國家歡迎的重要因素。對于西方的發達國家而言，時間對他們來說極為寶貴，在極短的時間內能享受到營養全面，口感豐富的食品自然是他們最需要的。

隨著競爭的深入，冷凍調理食品產業鏈各階段的利潤空間均在壓縮，降價的空間日趨減少。通過對冷凍調理食品行業價格現狀的分析，越來越多的企業認識到單靠價格競爭不能建立核心競爭力，不是長遠發展的方向，從而努力探索新的發展道路。許多冷凍調理食品企業加大了研發投入，開發新的具有高技術含量的產品，將產品的差異化作為企業發展的長久之計，尋求新的市場需求，建立新的經濟增長點(進入相近行業)，以實現企業的可持續發展。

國內冷凍調理食品企業為了提高自身實力，更快地拓展國際市場，將通過多種手段加快和國外企業的融合以提高產品質量、提高競爭力。